고려는 국초부터 고구려를 계승한다는 건국이념에 따라 국방을 중요시하였다. 특히 서경을 중심으로 하는 북변(北邊)을 고구려 고토회복의 전진기지로 삼는 한편, 거란· 여진 등을 방어하기 위하여 많은 성곽을 축조하거나 보수하였다.
  영덕과 영해지역의 축성 기록은 고려시대 초기의 기록에는 보이지 않으나 「고려사 병지 2」의 현종 2년(1011)에 “청하·흥해·영일·울주·장기 등지에 성을 쌓았다.”는 기록과 「고려사」의 현종 3년(1012) 5월 기사(己巳)조에 “동여진이 청하·영일·장기현에 침구(侵寇)하므로, 문연(文演)·강민첨(姜民瞻)·이인택(李仁澤)·조자기(曹子奇)를 파견하여 주군(州郡)의 군사를 독려하여 적도들을 쳐 물리치게 하였다.”라는 기록과 권근의 「양촌집」 제21권 사재소감 박강전(朴强傳)에 “영해는 곧 옛적의 덕원도호부인데, 동여진이 침략할 때 성이 함락되었으므로 낮추어 지관(知官)으로 만들고 관할하던 보성을 복주에 귀속시켰다.”라는 것으로 보아 이 고장에도 외적의 침입이 빈번하였던 것으로 보인다. 따라서 이들 외적을 대비하기 위한 기존의 성곽의 개축 이외에 새로운 성을 쌓는 축성이 있었으리라 생각되어 진다.
  그러나 고려시대 중기 이후로는 거란·여진 등의 북방민족의 침입을 막는 것이 국방의 일차적 목적이었으므로 상대적으로 이 지역은 방어태세에 대한 준비가 소홀하였으리라 생각된다.
  그러나 이러한 것도 고려조 후기에 들어오면서 그 상황이 달라지는데, 고려조의 후기인 충정왕 2년(1350) 5월부터 왜구들이 한반도 남서부 지역을 침구하기 시작하여 이후 공양왕 4년인 1392년에 이르기까지 동남서부 전지역에 걸쳐 약탈과 만행을 자행하였기 때문이다.
  특히 동해안의 중요한 방어기지의 하나이고 내륙을 이어 주는 길목에 있던 영덕과 영해지역은 왜구들의 일차 침입지가 되어 그 피해는 이루 말할 수 없었다. 따라서 빈번히 침입하는 왜구를 막기 위하여 영해읍성과 축산성을 축조하여 왜구의 침입을 대비하였다.

1) 영해읍성

  동문과 남문 그리고 권근의 “서루기(西樓記)”로 유명한 서문이 있었으며, 왜구를 막기 위하여 축성한 대표적인 고려시대 성지(城池)의 하나로 유명하다.
  영해읍성의 축성과정은 「신증동국여지승람」에 실려 있는 권근의 “서루기”에 의해 살펴보면 다음과 같다.

“...... 왜구가 일어나고부터 날로 쇠체(衰替)하더니, 신유년(1381)에는 그 화가 더욱 격렬하였다. 성과 읍은 폐허가 되고 민가는 불타버렸다. 두어해 동안을 적의 소굴이 되게 내버려두니, 관리들은 다른 고을에 가서 붙어살게 되고, 범과 산돼지는 옛 마을에 와서 깃들었다. 변방이 이미 무너졌으니 왜구의 침입은 더욱 심하여 져서 , 계해년 (1383년) 여름에는 원주와 춘천을 거쳐서 철원의 경계를 침노하였으며, 양주. 광주를 침노하고, 공주에서는 수령을 살해하는 지경에 이르렀다.
 그 왜구는 모두 축산도를 거쳐서 들어 온 것이다. 한 읍이 수비를 잃어 삼도(三道)가 해를 입었으니, 입술이 없어지면 이가 차다는 것은 이처럼 참혹한 것이다. 다음해 갑자년 (1384)에 원수 윤가관(尹可觀)공이 합포에 나아가 진수(鎭守)하면서 바다를 따라 북으로 올라와서 마침내 이 고을에 이르렀다.
 가시덤불 속에 원수의 절월(節鉞)을 멈춰 세우고 둘러보며 탄식을 거듭하였다. 곧 성을 쌓아서 변방의 방비를 견고하게 하고자 하여 즉시 역전(驛傳)을 통하여 계문(啓聞)하였더니, 묘당의 의논이 좋다고 하면서도 원(守)을 보낼 일이 걱정이었는데, 김군 을보가 자청하고 나서므로 부월과 인절을 주어 많은 장정들을 부리게 하니, 계림과 안동의 사졸 2천명을 출동시켜, 왜적들이 침노하는 속에서 한편으로 방어하고 한편으로 성을 쌓았는데, 7월에 시작하여 한달 만에 마치었다.
 또한 축산도에 배를 준비하고 수비를 견고히 하니 왜적들이 이곳에 다시 오지 못하게 되어 한 고을이 다시 번성하였다. 이로써 여러 고을이 편안하게 되어지니 모두 윤공이 성을 쌓게 한 덕이다.”

4) 오포 수군 만호성

  오포성은 오포만호진이 자리한 성이다. 현재 강구면 오포 1리 원통사 주변으로 추정되고 있다. 「대동지지(大東地志)」에 의하면 “중종(1506∼1544) 때에 성을 쌓았다(中宗朝築城周一千四百九十尺)”라고 하는 것과 순변사 고형산(高荊山, 1453∼1528)이 기존의 오포영이 해로(海路)와는 통하지 않아 현재의 오포영으로 옮겼다는 기록이 있어, 아마도 순변사 고형산이 오포영을 옮길 때 새로이 축성한 것으로 봄이 타당한 것으로 보인다. 그런데 순변사 고형산이 오포영을 현재의 위치로 옮기기 전에는 현의 남쪽 13리에 본래의 오포영이 있었다고 하는데, 소월리 앞의 선병들에 있었다. 이는 오십천 제방이 생기기 전의 소월리의 지형이 오포영이 있었을 정도의 지형을 가지고 있었으며, 이웃의 둔리는 지명 자체가 군대의 주둔지를 의미하고 있으며, 군인들의 둔전으로 이용됨에 따라 붙은 이름으로 볼 수 있다.
  당시 오포성의 규모는 둘레가 1,490척이고, 높이가 9척이라 하는데, 「경국대전」의 주척(周尺, 현재의 길이로 1척은 21.04㎝)에 의하여 계산하여 보면, 둘레는 약313.5m이고 높이는 약 1.9m으로 비교적 소규모의 성곽이다.
  현재 오포성의 유적이나 유지(遺址)에 대한 조사는 이루어 진 바가 없다. 앞으로 이에 대한 조사가 필요하리라 생각된다.