1. 봉수제

1) 전기의 봉수제

  조선시대의 봉수제는 고려의 4거(炬,햇불) 구분의 제도를 그대로 이어받아 오다 세종조에 이르러 5거로 세분하여 시행하였다. 이러한 5거의 구분도 바다와 육지로 나누어서 시행 하였는데, 바다에서는 평상시에는 1거를 올리고, 적이 바다에 나타나면 2거를 올렸으며, 해안에 적이 접근하면 3거를 올려 위급을 알렸으며, 아군의 전함과 외적의 전함이 접전하여 전투가 벌어지면 4거를 올렸다. 그리고 외적이 해안에 상륙하여 아군의 육지방어군과 전투가 벌어지면 5거를 올려 급보를 알렸다.
  한편 육지에서는 평시에는 1거를 올리고 있다가 적이 국경밖에 나타나면 2거를 올렸으며, 적이 국경에 접근하면 3거, 국경을 침입하면 4거를 올려 위급에 대비하도록 하였으며, 아군과 적이 교전하면 5거를 올려 급보를 서울의 목멱산의 종착지에 알렸다.
  이러한 바다와 육지에 있어서의 봉수의 구별이 긴급을 요하는 경우에 혼란이 일어나는 경우가 있어 결국은 하나로 통일하여 시행하게 되었는데, 「경국대전」 병전(兵典) 봉수조에 살펴보면 육·해의 구분없이 5거로 규정하여 전달체계의 통일성을 기하고 있다.
  봉수를 전달하는 봉수선로(烽燧線路)는 전국을 5개의 선로로 나누어 위급의 상황을 직보하는 5로의 직봉(直熢)체제와 이 직봉 사이의 중간 지역을 연결하는 간봉(間熢)체제로 나누는 2원체제로 운영하였다.
  따라서 이러한 2원체제 아래에서 전기의 우리 지역의 봉수선로는 동래 다대포에서 시작되어 서울 목멱산에 전달되는 직봉 사이의 중간지역을 연결해주는 보조선로로 규정되어 있었다. 그 연결선로는 다음과 같다.

  위에서 보듯이 전기에 있어서 우리 지역의 봉수선로는 오늘의 부산 다대포를 시발로 동해남부 해안선을 따라 북상하여 포항의 대동배를 거쳐 청하의 도리산 봉수대 (현 화진해수욕장 남쪽의 산)에 이르게 되고, 도리산 봉수대의 봉화는 영덕의 황석산 봉수대에 연결된다. 황석산 봉수대는 현재 강구4동의 뒷산 일대에 있었다. 황석산에서 받은 봉화는 다시 창포 뒷산의 별반산 봉수대로 연결되며, 별반산 봉수대는 축산의 대소산 봉수대로 봉화를 념겨주게 된다. 대소산 봉수대는 서쪽으로는 오늘날의 영해면 원구리의 봉화산인 광산 봉수대로 봉화를 연결시켜 주게 되며, 북으로는 후포의 후리산 봉수대로 봉화를 연결시켜 준다. 대소산 봉수대로부터 봉화를 넘겨받은 광산 봉수대는 봉화를 진보의 남각산 봉수대로 넘겨주면서 우리 지역의 봉수대의 역할은 모두 마치게 된다.

2) 후기의 봉수제

  조선시대 초기에 확립된 봉수제는 을묘왜변(乙卯倭變)과 임진왜란 전까지는 거의 외침이 없는 평화의 시대로 봉수대의 정비와 관리는 거의 부실화되었다. 따라서 임진왜란과 같은 비상시에는 봉수대의 정비불량으로 거의 제 구실을 하지 못하였다. 그래서 정부에서는 그 보완책으로 파발제(擺撥制)를 도입하여 역참의 역할을 강화시키는 한편, 기존의 봉수제도를 정비하여 국가 비상시를 대비하고자 하였다.
  조선시대 후기에 들어와서 영덕과 영해지역의 봉수제도는 거의 변화가 없었던 것으로 보이나, 다만 영덕지역에서는 황석산 봉수대가 폐지되어 4개의 봉수대 중에 1개가 줄어들었다. 그러나 황석산 봉수대가 언제 봉수선로에서 제외되었는지는 현재 기록이 없어 자세한 것을 알 수 없다. 다만 1832년의 「영덕읍지」에 그 이름이 나오지 않은 것으로 보아 그 이전에 폐지된 것으로 추정할 수 있을 뿐이다.
  후기에 들어와서 구한말에 이르러 전국의 봉수제가 폐지될 때까지 우리 지역에서 이루어졌던 봉수선로를 살펴보면 다음과 같다.

  위의 자료는 1832년의 「영덕·영해읍지」의 것인데, 영덕현의 황석산 봉수대는 폐지로 나오는 것으로 보아 2봉수대에서 1봉수대로 줄어들었음을 알 수 있다.
 조선시대에 1개의 봉수대를 유지하기 위하여 봉대별장(烽臺別將)을 비롯한 다수의 관원과 봉군이 필요하였으며, 이들 봉군의 부역이 지역민들에게 굉장한 부담이 되었으므로 봉수대의 폐지는 오히려 지역민들의 부역을 덜어주는 일로 많은 호응을 받았을 것이다.
 우리 지역의 봉수대를 관리한 인원과 봉수대의 기물에 대한 기록이 현재 남아 있는 것이 없다. 따라서 이들 봉수대에 대하여 자세히 살펴볼 수 없지만 1896년의 「영덕읍지부사례(盈德邑誌附事例)」에 영덕현에는 봉대별장 1인, 봉군 13명이란 기록이 있으며, 「영영승람」에는 봉대별장 2인과 봉군이 200명이 있었다는 기록이 있다. 「영영승람」의 기록은 영덕현의 황석산 봉수대가 폐지되기 전의 규모를 말한 것으로 생각된다.
 「영해읍지부사례」의 영해부에는 대소산 봉수대에 100명, 광산 봉수대에 100명씩 200명의 봉군이 있었다고 하며, 한달에 6번씩 매번 5명이 교대로 수직케 한다는 사실로 미루어 보아 최소한 봉수대의 책임자인 봉대별장 이외에 100여명의 봉군이 수직을 선 것으로 보인다.